GameSpot对《影之刃零》的战斗系统给予肯定，认为其流畅的武侠攻防是游戏的核心优势。不过，混乱的叙事、普通敌人的难度平衡以及群战锁定问题，也拖累了整体表现。

游戏开场，主角遭利剑贯心，随后选择一颗能够保留情感、但只能维持66天寿命的人工心脏。他由此踏上寻找解药、调查阴谋并洗清弑师罪名的旅程。

评测认为，多个组织、人物和幕后计划主要通过隐秘对话、笔记及二手信息交代，玩家掌握的信息少于主角，直至后段仍难以理清各方关系，因而不易投入剧情与人物。童年回忆中的水彩动画和皮影戏段落，则成为少数鲜明亮点。

战斗中，轻重攻击可以组成连段，玩家在进攻时也能立即格挡或招架，部分招式还会自动化解来袭攻击，形成类似武侠电影中双方同步攻防的节奏。切换武器能够恢复杀气，主副武器、绝技与多种幻刃提供了不同搭配，升级材料也可以退还。

首领战、动作捕捉、音乐及环形关卡同样获得肯定，但普通敌人即使在最高难度下也常能通过连续按键解决，群战时的锁定切换则显得笨拙。评测最终认为，《影之刃零》具备很高上限，却受到叙事和难度平衡问题的拖累。