众所周知SLG（4X型SLG）是一个重度化的品类，这不仅是因为SLG对游戏厂商来说，是一种高投入、高回报、高风险的产品，还体现在SLG挑受众，其较高的金钱成本、时间成本导致了它的主要消费群体是有一定经济实力、年龄稍大的成年男性用户。
事实上，根据Meetgames发布的《2022-2023年全球SLG游戏市场研究报告》，SLG玩家中，男性用户占比接近90%，26-35岁用户数量占比达到了56%。目前普遍认为，二游的主要用户群体是更加年轻化的Z世代人群，再加上经过了以《原神》为首的一批头部二游产品的洗礼，如今的二游玩家基本都养成了重角色、重内容，轻社交甚至排斥社交的游戏习惯。
而这与SLG产品数值驱动、强社交的特点几乎完全背道而驰，这也是为什么中国游戏厂商在SLG赛道处于全球领先的地位，却鲜少有人去碰二次元SLG题材。少数进行过尝试的厂商，在发现成绩不佳以后也是很快就及时止损。
在这种情况下，却依旧有人头铁扎进了这个赛道。10月9日，Square Enix（以下简称为SE）公布了全新战略角色扮演游戏《Emberstoria》，同步登陆iOS、安卓以及PC（DMM GAMES）平台，目前已经公布了游戏的首支PV并开启预约。
游戏PV
兼具二游与SLG的特点
虽然游戏目前尚未上线，也没有放出实机试玩视频，但是根据游戏的PV以及官网的一些设定，依旧能对《Emberstoria》有一个基本认识，一句话概括就是这款游戏很有可能就是一款带有部分二游特点的4X型SLG。
本作的故事背景是相当经典的JRPG设定，故事发生在莲石大陆（暂译），这个世界是大陆经过了多次毁灭以后所重生出来的最后一个世界，也是一个妖兽横行、对人类危机重重的世界。而人们认为在天空之上存在着一个救赎之地，自古以来人类就在持续修建一座“高塔”，想要抵达那个救赎之地。
游戏故事中的妖兽
而玩家们所扮演的指挥官，就是要率领军队，与妖兽和敌对势力作战，目的是为了征服那座世界中心的“高塔”，从而改变世界。
游戏中的不少背景设定，很明显正是为了适配4X型玩法所加入，比如故事中提到，莲石大陆是过往世界多次毁灭之后重生的世界，因此在地图上将存在许多遗迹，其实也就是SLG游戏中的地图资源。
再比如，游戏中人类制作了一艘巨大的战舰“阿尼玛阿卡”，目的是前往怪物出没的地区收集资源，这个巨舰就类似于玩家的基地。
还有游戏中还提到了强大的异界战士“灰烬者”，其实也就是游戏的角色（大概率需要玩家抽取），而在设定中特地强调他们在战场上能够以一当千，这其实就可以简单理解为如今SLG游戏中常见的武将/英雄角色。这也是目前SLG游戏的常见做法，即融入RPG游戏的角色养成要素。
而在玩法上，则包含战斗、基地经营（即建设空中战船“阿尼玛阿卡”）、角色养成（灰烬者）、以及体验故事剧情四大板块。基地经营和角色养成和好理解，重点是战斗和剧情。
战斗部分，游戏的简介中特地强调了和盟友协作，与敌军作战，讨伐魔物。游戏目前放出了几张实机截图展现得都是讨伐魔物，也就是PVE，目前尚不清楚这个“敌军”指的是NPC还是其它玩家。当然笔者推测这个“与敌军作战”很有可能就是指PVP，因为在AppStore上的游戏信息中，官方提到的推荐玩家中就包含了“喜欢PVP的人”。
但无论如何，《Emberstoria》一定会包含SLG游戏中的同盟，也就是说社交将是游戏中重要的一部分。
但另一方面，游戏又表现出了二游的特征，就比如《Emberstoria》还会制作游戏剧情，根据官方介绍，他们请了40多位CV给游戏中的角色配音，并且在故事呈现上会使用Live2D的方式，而游戏的画面自然也不必多说，是非常典型的日式动漫二次元画风。因此，这款游戏其实就是一款带有二游特征的SLG游戏。
典型的SLG游戏UI
酷似二游的角色养成界面
《Emberstoria》由创作过手游RPG《再集之晶》的结城基担任制作人，主要角色设计由负责过《火焰纹章 觉醒》的小崎祐介负责，主要剧本创作则由参与过《浪漫沙加》的松山班尼负责，配乐则是由《最终幻想13》的滨涡正志担任。
SE信心何在？
前文也说过，SLG游戏用户需求其实和二次元游戏用户需求存在很大的区别，那么为什么SE还是下场，闯入了二次元SLG这个赛道？
这或许有两方面原因。首先是SE自家的著名IP，《最终幻想》系列其实跑出过SLG的爆款，那就是2017年由MZ旗下Epic Action开发的SLG手游《最终幻想15：新帝国》（《Final Fantasy XV: A New Empire》）。虽然这款游戏和SE本家没有太大关系，他们只是出售了自己的IP授权，但《最终幻想15：新帝国》的成绩其实相当可观，根据第三方数据平台，其累积收入超过70亿人民币，峰值月收入超过3亿人民币。卖出去的IP做成SLG大爆了，SE自己产生亲自操刀的想法也不足为奇。
另一方面，则是SE看到不少中国厂商的出海SLG产品，都在日本市场有非常好的表现，比如《无尽冬日》和《Last War》就是日本iOS畅销榜前十的常客。除此之外，还有一款产品值得一提，那就是日本H5页游平台G123的网页游戏《Vivid Army》，这款游戏在很大程度上，其实就是中国出海SLG大佬江娱互动的代表产品《口袋奇兵》的套皮。G123干的事情只是做了日本市场的本地化，将原版《口袋奇兵》的欧美休闲画风，换成了日式二次元画风。
（左）口袋奇兵 （右）Vivid Army
而《Vivid Army》在日本却能收获几千万的月收入，G123也靠着这款游戏和其它“换皮二次元”游戏，在今年2月份做到了五个亿的累积用户。《Vivid Army》的成功或许也给到了SE一些思考，那就是纵观全球市场，“二次元+SLG”这一题材，可能就只能在日本跑通。毕竟日本玩家对于ACG文化的喜爱，对动漫画风的接受程度，其实是超越了年龄限制。
那么既然有一大批中国厂商，用欧美休闲画风或者西幻、中国历史题材的SLG产品都撬开了日本市场的大门，作为地头蛇的SE自己开发一个本土玩家更喜爱的日式二次元画风SLG似乎也顺理成章。
在Gamelook看来，SE下场二次元SLG依旧是一步险棋。毕竟过往的一些同类产品，成绩表现其实都比较一般。比如去年韩国大厂Netmarble的《Grand Cross：Age of Titans》，走得就是这个路子，它也同样登陆了日本市场，但最后表现并不好，事实上从上线时的畅销榜成绩看，全球市场中最后表现最好的依然是韩国（iOS畅销榜49名）。而根据三方数据平台，《Grand Cross：Age of Titans》去年正式上线以来的累积收入也不过6000万人民币。
其余还有国内厂商的一些产品，例如江娱互动的《Zgirls 3》、IGG的《Dawn of Dynasty》与《Alchemists’ Garden》，也都是二次元风格的SLG，但成绩表现也都比较一般，只能算是国内SLG出海大佬的一些广撒网式的尝试。
从这些游戏的RPD（平均每次下载收入）来看，它们普遍处于3-7美元的区间，而热门SLG的RPD往往都接近20美元，作为参考，《无尽冬日》在欧美市场的RPD是18美元，《Puzzles & Survival》的RPD是28美元。这也符合很多人对二次元玩家群体的认知，那就是玩家声音很大，社区热度也很高，但是“爆不出米”。
事实上《Emberstoria》甚至令人联想到，万代才上线一年就停服的《蓝色协议》，它们两一个是二次元SLG，一个是二次元MMO，而SLG和MMO的共同点就是绑定强社交，再考虑到日本玩家，尤其是二次元核心受众群体普遍排斥社交的现状，只能说《Emberstoria》的前途未卜。
结语
当然，一款游戏上线之后的结果如何，归根结底还是要看游戏的综合素质（对SLG游戏来说，除了游戏本身的品质以外，还有厂商运营阶段的买量策略）。而且虽然目前市面上对于二次元SLG的尝试都不算成功，但这并不意味着这两者真的就水火不容了，毕竟市场趋势在不断变化，尤其是今年，无论是二次元赛道，还是SLG赛道，其实都迎来了不小的变化。
对二次元来说，明显能感觉到整个二游市场大盘增长乏力，玩家已经陷入了内容型二游的困倦期，这不是某家公司，某个产品的问题，而是整个二游圈内的厂商，都在面临的共通问题，二游厂商们已经来到了需要主动求变的十字路口。
而对SLG来说，今年B站的《三谋》爆火，它在SLG赛道中提出的降肝减氪、利好中小R玩家的打法，隐隐之间有成为新一轮SLG产品迭代方向的趋势。同时《三谋》的爆火也意味着年轻玩家群体中，同样存在着大量SLG的潜在用户。
因此“二次元+SLG”到底能不能行，还有待论证，SE的《Emberstoria》到底是那块它山之石，还是全球SLG厂商的又一个经验包，这个问题就需要等待游戏上线之后再来回答了。目前SE官方尚未公布《Emberstoria》的正式上线时间，AppStore上的预计时间是2024 年 11 月 29 日，大概率在今年年底之前就会上线。